SoSe 2026

Herrscherurkunden zählen zu den wichtigsten Quellen für die mittelalterliche Geschichte, denn sie lassen einen sehr direkten Blick auf Regierungspraktiken und soziale Interaktionen zu. Mit Urkunden konnten Herrschende beispielsweise ihren Untergebenen Rechte und Privilegien gewähren, ihnen Befehle erteilen, Gerichtsurteile dokumentieren oder Erklärungen über geltendes Recht abgeben. Dafür bot sich vor allem im Spätmittelalter eine Vielzahl an verschiedenen Formen an: Vom reich verzierten feierlichen Privileg auf kostbarem Pergament bis hin zum fast schmucklosen Brief auf einem Papierzettel. Die Diplomatik (Urkundenlehre) ist daher ein unerlässliches Instrument zur Entschlüsselung und Interpretation herrscherlicher Politik. Mit ihrer Hilfe lassen sich nicht zuletzt auch gefälschte Urkunden aufspüren.

Am Beispiel der Urkunden aus der Kanzlei des römisch-deutschen Königs und Kaisers Sigismund von Luxemburg (1410/1411–1437) sollen in der Übung Grundfertigkeiten im Umgang mit spätmittelalterlichen Urkunden, wie etwa das Lesen der mittelalterlichen Schriften oder die Kritik der äußeren und inneren Merkmale und Formalia vermittelt werden, ebenso wie die Fähigkeit, diese Urkunden zu interpretieren und in ihren jeweiligen Entstehungskontext einzuordnen. Dies wird unter anderem bei Schreiben von Regesten (Zusammenfassungen) erprobt werden.

Die Übung vermittelt grundlegendes Wissen zur Epoche des Mittelalters auf Basis der aktuellen Forschung und orientiert an thematischen Feldern (z. B. Königtum, Kirche, personale Bindungen, religiöse Vielfalt, Bildung etc.). Ziel der Veranstaltung ist die Klärung grundsätzlicher Strukturen und Begriffe sowie übergreifender Zusammenhänge und Entwicklungen.

Die Vorstellung vom Lebensalter im Mittelalter unterscheidet sich deutlich von modernen Konzepten biografischer Phasen. Während heutige Lebensläufe häufig in klar definierte Abschnitte gegliedert werden, entwickelte das mittelalterliche Denken eine Vielzahl an Modellen, die je nach Autor, sozialem Kontext oder moralischer Zielsetzung variieren konnten. Der Basiskurs „Alter?! Lebensphasen im Mittelalter“ widmet sich diesen unterschiedlichen Konzeptualisierungen, ihren Darstellungsformen und Bedeutungen im gesellschaftlichen Gefüge. Im Kurs werden verschiedene mittelalterliche Modelle der Lebensphasen untersucht, ihre Darstellung in Texten und Bildern analysiert sowie die unterschiedlichen Bedeutungen betrachtet, die einzelnen Generationen zugeschrieben wurden. Dabei wird sichtbar, wie Klöster, Städte und Höfe jeweils eigene Erwartungen und Funktionen an Kindheit, Jugend, Erwachsensein und Alter knüpften und wie stark diese Vorstellungen geschlechtsspezifisch geprägt waren. So eröffnet der Kurs einen Einblick in die kulturelle Konstruktion von Lebensphasen im Mittelalter und deren Wirkung auf soziale Rollen und Lebensentwürfe. Der Kurs bietet zudem eine Einführung in grundlegende Methoden der Geschichtswissenschaft und fördert eigenständiges wissenschaftliches Arbeiten.