Internationale Entwicklungszusammenarbeit gilt seit Langem als ein etablierter Bestandteil der internationalen Beziehungen. An der internationalen Entwicklungsarbeit ist eine Vielzahl von Akteuren beteiligt: Kirchen, Staaten, internationale Organisationen, Nichtregierungsorganisationen (NGOs) und privatwirtschaftliche Unternehmen. Das Ziel dieser Akteure sei es, durch den Transfer von Ressourcen und die Vermittlung von Wissen die Lebensqualität der unterprivilegierten Menschen weltweit zu verbessern. Historisch betrachtet lässt sich jedoch die Tatsache feststellen, dass die Ursprünge der internationalen Entwicklungspolitik im späten Kolonialismus zu Beginn des 20. Jahrhunderts zu suchen waren. Auch im Kontext der globalen Konkurrenz zwischen ideologischen Blöcken nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges war die internationale Entwicklungshilfe eng mit den geopolitischen und wirtschaftlichen Interessen der Industrieländer sowie der Entwicklungsländer verbunden. Die Frage, wie man Entwicklung und Entwicklungspolitik in internationalen Kontexten aus historischer Perspektive verstehe, steht im Zentrum der Übung. Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer der Übung werden gebeten, wöchentliche Kursmaterialien (inkl. Forschungsliteratur und historische Quellen) zu lesen und sich aktiv an der Diskussion zu beteiligen.