Madagaskar ist bekannt als Urkontinent: Bezüglich Fauna und Flora gehört die Insel zu den Hotspots der Welt. Ob ihre Bevölkerung zu den Urvölkern zählt, wartet bis dato noch auf weitere Beweise. Die madagassische Sprache verband von Anfang an die Einwohner miteinander, welche heute aus 33 Millionen zum größten Teil jungen Menschen bestehen. Madagassisch ist offiziell Amtssprache; als Wahlsprache wird sie von Minderheiten auf den Inseln Komoren, Reunion, Seychellen u.a. gesprochen. Geopolitisch zählt sie seit dem Beitritt Madagaskar als Mitglied der Afrikanischen Union zu den zwölf wichtigsten Sprachen des afrikanischen Kontinents. Sprachtypologisch gehört sie zur Familie der Austronesischen Sprachen (Dahl 1991, Greenberg 1966). Bedingt durch ihre Wortstellungstypologie POS gehört sie zu den weltweit 1-2% seltenen Sprachen der Welt: In Prädikatstellung können die Wortarten Verb und Non-Verb auftreten, und das post-ponierte Subjekt ist stets definit (Rajaona 1972).
Da die Sprache bekanntermaßen als das wichtigste Kommunikationsmittel einer Kulturgemeinschaft definiert wird (Heringer 2010), befassen wir uns sowohl mit der Kultur und der Gesellschaft als auch mit typologischen Phänomenen der Sprache. Außerdem wird die Konzeptualisierung und Enkodierung der räumlichen Dimension anhand der Deixis thematisiert: Im Demonstrativ-Artikel zum Beispiel werden sieben bis acht verschiedene Kategorien u.a. Nähe/Distanz, Sichtweite/Sichtbarkeit, Aspekt, ggf. Numerus voneinander unterschieden (Rajaona 1972). Nuancen werden möglichst präzise ausgedrückt, sodass der Wissensabgleich zwischen Sprecher und Hörer gewährleistet ist, der Kultur der Ntaolo (Urmadagassen) entsprechend: Die Sprache fungiert als das Verbindende (d.h. Kom-munikation = „das miteinander Sprechen“).
Der auf zwei Semester angelegte Strukturkurs zielt u.a. auf den Erwerb von Grundkenntnissen der Sprache. Die Typologie der Sprache auf phonologischer, lexikalischer, morphologischer und syntaktischer Ebene wird ebenfalls besprochen, um das Sprachverständnis zu erleichtern.
- Profesor: Sarah Heydenreich